Amikor még nagyon kicsit volt, a Hickey család már sejtette valamit a fiukkal kapcsolatban. A gyanakvásukat megerősítette az orvosi diagnózis, a kis Jonny autista. Ez a betegség megnehezíti a gyermek beilleszkedését a társadalomba. Jonny a saját kis világában élt, és még a szülei sem tudtak igazán közel kerülni hozzá.
2012. szeptemberében találtak rá erre a szegény kutyára, akit azonnal bevittek a helyi állatmenhelyre. A kutyust egy út mentén találták egy bezárt ketrecben, az állapota pedig borzalmas volt.
Miután bekerült a menhelyre, egy állatorvos megvizsgálta és kiderült ő egy 4 hónapos stafford terrier és pitbull keverék.
A rettenetes állapota és súlyos sérülései borzalmas történetéről és fogva tartásáról árulkodtak.
A menhely dolgozói azt mondták, hogy sokáig tarthatták bezárva egy szűk ketrecbe, ahol éheztették. A kezelések alatt mindenki döbbenten nézte, hogy milyen erősen küzd az életben maradásért. Ezért egy nagyon frappáns nevet adtak neki: Xena, a harcos.
Xena állapota gyorsan javult, már csak egyetlen dolog hiányzott az életéből: egy szerető család. A kutyus számára létrehoztak a Facebookon egy kampányt, remélve hogy minél hamarabb találnak neki egy megfelelő gazdit.
Xena nagyon megszerette a menhelyi dolgozókat és ők is imádták a kutyust, aki már újra kezdett bízni az emberekben.
Azonban nem kellett sokat időznie a menhelyen, mert egy nyílt nap alkalmával rátalált a Hickey család. Mindenki legnagyobb meglepetésére Xena és az autista fiú, Jonny első pillantásra megszerették egymást.
A család végül hazavitte a kutyust, hogy megnézzék beilleszkedik-e a családba. A négylábú minden várakozásukat felülmúlt, ugyanis már az első napot együtt töltötte a kisfiúval.
Jonny korábban nagyon félt az érintéstől, de a kutyának még azt is engedte, hogy megnyalja az arcát. A család ezután természetesen örökbe fogadta Xenát, hiszen a korábban félénk Jonny és ő egy életre szóló barátságot kötött.
A szülők elmondhatatlanul boldogok voltak, az édesanya nagy lelkesedéssel mesélt: “Jonny korábban csak nagyon keveset beszélt, de mióta velünk van Xena, csak úgy ömlenek belőle a szavak. Mintha egy teljesen új ember lenne!”
Közben Jonny kilépett a csigaházából: Részt vett egy ismeretségnövelő kampányban, ahogy nagy tömeg előtt beszélt. Azt a célt tűzte ki, hogy megváltoztassa az emberek véleményét az autizmusról.
Mindet a legjobb barátjának, Xena-nak köszönheti, aki 2013-ban megnyerte az ASPCA díjat és ő lett az év kutyája.